Sideropenia

La carenza di ferro è la causa più comune di anemia nell'infanzia, specialmente tra i 6 e i 24 mesi (dovuta a rapida crescita e dieta povera di ferro, come l'eccesso di latte vaccino) e nell'adolescenza.

Lo sviluppo dell'anemia sideropenica avviene in tre stadi progressivi:

1. Deplezione delle riserve: il primo segno è la diminuzione della ferritina, che riflette i depositi di ferro nel fegato e nel sistema reticolo-endoteliale. In questa fase, l'emoglobina e il ferro circolante sono ancora normali.
2. Eritropoiesi sideropenica: si esaurisce il ferro disponibile per il midollo. La ferritina è bassa, la sideremia diminuisce, aumenta la Capacità Totale di Legame del Ferro (TIBC) e aumenta la protoporfirina libera.
3. Anemia sideropenica franca: solo in quest'ultima fase si osserva la riduzione dell'emoglobina (sotto gli 11 grammi per decilitro nel bambino piccolo), seguita dalla riduzione degli indici eritrocitari come il volume corpuscolare medio (MCV) e la MCHC (concentrazione media di emoglobina), configurando un'anemia microcitica ipocromica con aumento dell'ampiezza di distribuzione eritrocitaria (RDW).

Un parametro utile nella diagnosi differenziale con la beta-talassemia è proprio l'RDW (elevato nella sideropenia, spesso normale nella talassemia) e l'indice di Mentzer (rapporto MCV/RBC inferiore a 13 suggerisce talassemia, superiore a 13 suggerisce sideropenia).

La terapia consiste nella supplementazione di ferro orale (da 3 a 6 milligrammi per chilo al giorno) per almeno 3 mesi.